הקורס יציג את המגמות האמנותיות המרכזיות באמנות של המאה ה- 20 במבט פנורמי.
הקורס מאורגן סביב צירים תמטיים-תוכניים תוך עיגון תכנים אלה בציר הכרונולוגי ודיון בזרמים ובאמנים מייצגים.
המאה ה- 20 נפתחה כהבטחה למימוש המודרניזם אשר נחל אכזבה גדולה במהלכה.
הפוסט-מודרניזם שהלך והתבסס במחצית השנייה של המאה הציע קריאה חדשה של מה שקדם לו. הפסיכואנליזה, הסטרוקטורליזם, הפוסט-סטרוקטורליזם, הקריאה ההיסטורית-חברתית העמידו מתודות מחקריות לצד הפורמליזם שאפיין את שיח האמנות בראשית המאה ה- 20. במקביל, שפת האמנות, הפרקטיקות האמנותיות, ומעמדה של היצירה האמנותית בכלל, עברו שינויים מרחיקי לכת במהלך התקופה הנדונה. שינויים אלה מחייבים בדיקה בהקשרם התיאורטי, הפילוסופי, הטכנולוגי, הכלכלי והחברתי לא פחות מאשר בהקשרם הסגנוני גרידא.