שלולית היא מקווה מים זמני המכיל מים במשך עונת הגשמים וכן מכונה "שלולית חורף". השלולית נבדלת משאר מקווי המים המתוקים בעצם היותה בית גידול זמני והיא מאופיינת בחוסר יציבות, אשר מתבטא בשינויים מהירים וקיצוניים בטמפרטורה ובהרכב של המים. הבסיס של שרשרת המזון בשלולית משתנה בהתאם לסוג הקרקעית. בשלולית המצויה על קרקע פורייה, מהווה החומר האורגני הנרקב את המזון הראשוני העיקרי. מקורו בשרידי צמחים מן העונה החולפת ובצמחים ירוקים הנובטים לאחר הגשמים הראשונים. כאשר הקרקעית סלעית, מהוות האצות הצמודות לסלעים ולאבנים שבמים, את הבסיס של שרשרת המזון בשלולית. ארעיותה של השלולית מהווה יתרון לגבי יצורים מסוימים, מפני שהיא מונעת מטורפים גדולים, כגון דגים, לחיות בתוכה.
שלולית החורף היא בית גידול לח הנמצא כיום בסכנת קיום ברחבי העולם בכלל ובישראל בפרט. מבחינת המגוון הביולוגי, שלולית החורף היא בית גידול מימי ייחודי – היא עשירה בחסרי חוליות ובדו-חיים, אך חסרה דגים.