תואר ראשון בביולוגיה

ליר דרורי, בהנחיית ד"ר יהונתן שרעבי​

שהד גדיר, בהנחיית ד"ר עמיר ספיר​

תעשיית הפלסטיק מתבססת על שימוש בחומרים נלווים, פלסטיסייזרים, המהווים סכנה בריאותית וסביבתית. שני פלסטיסייזרים מרכזיים הינם  PFOS ו- PFOA המשבשים תהליכים אנדוקריניים שקשורים לסינתזת הורמונים, להתפתחות ולגדילה. בנוסף, חומרים אי-אורגנים אלה  נחשבים ל – forever chemicals בגלל שהם לא מתפרקים בסביבה. למרות רעילותם, יציבותם ושכיחותם הגבוהה של חומרים אלה בסביבה, השפעתם הפיזיולוגית עדיין לא ברורה לחלוטין. אנו משערים שהם פוגעים במסלול חשוב שמור אבולוציונית שהופך כולסטרול להורמונים סטרואידים המבקרים תהליכי גדילה והתפתחות. השתמשנו בתולעת C.elegans כמודל לבחינת השערת המחקר. חשיפה של תולעים מזן הבר, ומזן מוטנט בעל קוטיקולה מחוררת, לשני החומרים פגעה בתהליך ההתפתחות. החומר PFOS היה  רעיל יותר במערכת הניסויית שלנו, עבור שני הזנים, ולכן המשכנו איתו לניסויים הבאים. כדי לבחון את האפשרות ש PFOS פוגע בחיידקים המהווים מקור מזון לתולעים, ולא ישירות בתולעים עצמן, הכנו מצע מזון שהכיל חיידקים מתים. PFOS היה רעיל במידה דומה לתולעים שהוזנו בחיידקים מתים או חיים, ומכאן הסקנו שרעילותו נובעת מהשפעה ישירה על התולעים. כדי לקבוע האם PFOS משבש מטבוליזם של כולסטרול בדקנו האם רעילותו מושפעת מריכוז הכולסטרול או נגזרותיו במצע. תולעים שגודלו במצע עם כולסטרול היו עמידות יותר ל PFOS מתולעים שגודלו ללא כולסטרול. בסריקה מטבולית זהינו נגזרת של כולסטרול שמקנה עמידות לתולעים בדומה לכולסטרול. מכאן הסקנו ש- PFOS פוגע במטבוליזם התקין של כולסטרול,
במסלול הביוסינתטי המייצר נגזרת זו. המחקר שלנו מאפיין לראשונה את רעילות PFOS ו-PFOA לתולעי C.elegans ומקשר אותה למטבוליזם של כולסטרול. להבנה טובה יותר של רעילות הפלסטיסייזרים ליצורים חיים יכולות להיות השלכות מרחיקות לכת על מערכות אקולוגיות ועל בריאות הציבור.​

אור בן חמו, בהנחיית ד"ר עמיר ספיר​

ליאור שאול, בהנחיית פרופ' אלה פיק ופרופ' ערן גפן​

Elad Fine, supervised by Dr. Edwin Lebrija-Trejos

Vines differ from self-supporting plants in the way they support their own shoot weight, they are characterized by morphological traits that enable them to grip a substrate, including other plants, for mechanical support. Woody vines, or lianas, are considered structural parasites as they can divert energetic investments for structural support to other processes and can often compete for resources with their hosts or damage them through excess mechanical load. Vines are abundant in the Mediterranean maquis, and are known to have important ecological roles, lianas-host interactions could be important factor in research, conservation and restoration of natural areas. This research describes and quantifies the effect of liana load on host reproduction by counting the flowers and fruits of Crataegus azarolus, as a model, with different liana loads. liana load correlates negatively to the probability of hosts flowering but positively to the probability of hosts fruiting and fruit set. The negative effect of liana load can result from resource competition or increased mechanical load, while the positive effects may result from pollinator attraction. Balance of negative and positive effects can vary based on liana and host traits, such as flowering period, and environmental conditions suggesting that under some conditions liana-host interaction can be more mutualistic than parasitic in nature. The effects of lianas on host reproduction highlights the need of further ecological studies in Mediterranean systems and of their consideration as important players in the conservation and restoration of natural areas. ​​